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El cambio de apellidos en España comprende procedimientos diferentes: invertir su orden, incorporar determinadas partículas, regularizar su grafía o solicitar una unión o modificación más amplia. Cada modalidad tiene sus propios requisitos y no todas pueden resolverse mediante una simple declaración.
La tramitación corresponde al Registro Civil y se rige principalmente por los artículos 53 a 57 de la Ley 20/2011, del Registro Civil. Esta guía explica qué cambios están permitidos, quién puede solicitarlos, qué pruebas pueden exigirse y qué debe hacerse después de la inscripción.
Qué cambios pueden hacerse mediante declaración de voluntad
El artículo 53 de la Ley 20/2011 permite que la persona encargada del Registro Civil autorice determinados cambios mediante una declaración de voluntad del interesado. Son los siguientes:
- Inversión del orden de los apellidos.
- Anteposición de la preposición «de» al primer apellido cuando este sea o comience por un nombre propio.
- Incorporación de las conjunciones «y» o «i» entre los apellidos.
- Acomodación de los apellidos de los hijos mayores de edad o emancipados al cambio realizado por sus progenitores, siempre que aquellos lo consientan expresamente.
- Regularización ortográfica de los apellidos a cualquiera de las lenguas oficiales correspondiente al origen o al domicilio del interesado.
- Adecuación gráfica a esas lenguas de la fonética de apellidos, incluidos los de origen extranjero.
Estos supuestos se diferencian de las modificaciones más profundas, que necesitan un expediente y el cumplimiento de requisitos adicionales.
Cómo invertir el orden de los apellidos
La inversión permite colocar el segundo apellido en primer lugar y el primero en segundo lugar. La persona interesada puede solicitarla por sí misma si es mayor de dieciséis años, mediante una declaración ante el Registro Civil.
No debe confundirse esta posibilidad con la elección inicial del orden de los apellidos de un recién nacido. Cuando la filiación está determinada por ambos progenitores, estos pueden acordar qué primer apellido se transmite primero antes de la inscripción del nacimiento. El orden elegido para el primer hijo con la misma filiación determina el de los hijos posteriores.
Una vez inscrito el nacimiento, los progenitores no pueden invertir libremente los apellidos del menor por una simple decisión posterior. Si existe un error, una modificación de la filiación u otra circunstancia legal, debe utilizarse el procedimiento específico correspondiente.
¿La inversión puede hacerse solo una vez?
La Ley 20/2011 no establece expresamente que la inversión sea irreversible ni contiene una regla general que diga que solo puede solicitarse una vez en toda la vida. Sin embargo, una nueva modificación no debe considerarse automática: deberá cumplir la legislación aplicable y ser examinada por el Registro Civil. Por este motivo, no es correcto presentar el primer cambio como una decisión legalmente irreversible en todos los casos.
Unión o modificación de apellidos mediante expediente
La creación de una forma compuesta, la unión de apellidos o la sustitución por una forma diferente no consiste simplemente en añadir un guion. Con carácter general, requiere un expediente de cambio de apellidos conforme al artículo 54 de la Ley 20/2011.
La solicitud debe cumplir estos tres requisitos:
- Que el apellido en la forma propuesta constituya una situación de hecho y sea utilizado habitualmente por la persona interesada.
- Que los apellidos que se pretenden unir o modificar pertenezcan legítimamente al solicitante.
- Que los apellidos resultantes no procedan de la misma línea familiar.
El Registro Civil puede admitir prueba documental y testifical. No basta con crear poco antes de la solicitud documentos que muestren la forma deseada: debe acreditarse una situación real y suficientemente consolidada.
Excepciones al requisito general
La ley contempla reglas especiales. Por ejemplo, para modificar un apellido contrario a la dignidad o que ocasione graves inconvenientes no es necesario demostrar su uso habitual si se cumplen los demás requisitos legales. También existen previsiones específicas para personas acogidas, víctimas de violencia de género, sus descendientes y supuestos excepcionales de urgencia o seguridad.
Regularización ortográfica y apellidos extranjeros
Puede solicitarse la regularización de la grafía de un apellido a una lengua oficial vinculada con el origen o el domicilio del interesado. También puede adecuarse gráficamente a esas lenguas la fonética de un apellido extranjero. La modificación debe responder a criterios lingüísticos acreditables y no a una traducción o adaptación completamente libre.
Quien adquiere la nacionalidad española puede conservar los apellidos que utilizaba en una forma distinta de la prevista por la legislación española si lo declara al adquirir la nacionalidad o dentro de los dos meses siguientes a la adquisición o a la mayoría de edad, siempre que no resulte contrario al orden público internacional.
Cuando se aporten certificados extranjeros, la oficina puede exigir traducción oficial y, según el país de origen, legalización o Apostilla de La Haya.
Quién puede solicitar el cambio
La Ley 20/2011 permite que el propio interesado solicite el cambio si es mayor de dieciséis años. Cuando proceda una solicitud en nombre de una persona menor de esa edad, deberá actuar su representante legal y aplicarse las garantías correspondientes al tipo de expediente.
En la inversión ordinaria, la información oficial del Registro Civil limita la solicitud personal a quienes superan esa edad. Los progenitores sí pueden decidir el orden inicial de transmisión antes de inscribir el nacimiento, pero no utilizar esa facultad para modificarlo libremente años después.
Documentación que puede solicitar el Registro Civil
No existe una lista única para todas las modalidades. La oficina determinará los documentos según el cambio solicitado y la información disponible en el sistema. Habitualmente pueden pedirse:
- Solicitud en la que se identifique el cambio pretendido y la norma o circunstancia en la que se basa.
- DNI, pasaporte u otro documento válido para acreditar la identidad.
- Certificado literal de nacimiento, cuando la oficina no pueda consultar directamente la inscripción o considere necesario aportarlo.
- Certificados de nacimiento de progenitores o ascendientes para acreditar que los apellidos pertenecen legítimamente al solicitante y determinar su línea familiar.
- Documentos públicos o privados y, en su caso, testigos que prueben el uso habitual de la forma solicitada.
- Informe o certificación lingüística cuando se pida una regularización ortográfica.
- Documentos de representación legal cuando la solicitud no sea presentada personalmente por el interesado.
Algunas oficinas pueden solicitar además empadronamiento, libro de familia u otros documentos relacionados con el expediente. Conviene consultar previamente la hoja informativa de la oficina elegida, porque la documentación práctica puede variar durante la implantación del nuevo modelo de Registro Civil.
Dónde presentar la solicitud
La legislación vigente permite presentar la solicitud y la documentación ante cualquier Oficina del Registro Civil o remitirlas electrónicamente cuando el canal esté habilitado. Los españoles residentes fuera de España pueden consultar la Oficina Consular del Registro Civil que corresponda.
La disponibilidad de cita previa y tramitación electrónica no es idéntica en todas las oficinas. La guía de oficinas y servicios de Justicia en España permite localizar los canales de atención antes de desplazarse.
Cuánto cuesta y cuánto tarda
La actuación del Registro Civil no está sujeta a tasa. No obstante, pueden existir gastos indirectos por traducciones juradas, certificados extranjeros, apostillas, legalizaciones, desplazamientos o asesoramiento profesional contratado voluntariamente.
No existe un plazo práctico único aplicable a todos los cambios. Una inversión mediante declaración suele requerir menos comprobaciones que un expediente de unión o modificación con pruebas familiares y documentales. Si falta documentación, el Registro Civil puede solicitar su subsanación.
Cómo afecta el cambio a los descendientes
El artículo 57 establece que el cambio de apellidos alcanza a las personas sujetas a la patria potestad del titular y también a los demás descendientes que lo consientan expresamente. Antes de solicitar una modificación conviene consultar cómo se trasladará a las inscripciones de los hijos y qué comparecencias o consentimientos serán necesarios.
Qué hacer después de la inscripción
El cambio produce efectos constitutivos cuando se inscribe en el registro individual. Después de la inscripción conviene:
- Obtener una certificación registral actualizada.
- Actualizar el DNI y, si corresponde, el pasaporte español.
- Comunicar la modificación a la Agencia Tributaria, la Seguridad Social, el servicio de salud, el empleador, los bancos y demás entidades que utilicen los datos identificativos.
- Solicitar la adaptación de títulos, permisos, certificados académicos y otros documentos personales.
El cambio de apellidos no crea una identidad nueva ni elimina obligaciones anteriores. La inscripción permite relacionar jurídicamente los apellidos anteriores con los nuevos.
Qué hacer si se deniega la solicitud
La decisión del Encargado del Registro Civil puede recurrirse ante la Dirección General de Seguridad Jurídica y Fe Pública en el plazo de un mes. La resolución de la Dirección General puede impugnarse posteriormente ante el órgano judicial competente en los términos previstos por la ley.
Preguntas frecuentes sobre el cambio de apellidos
¿Puedo elegir libremente cualquier apellido?
No. Los apellidos que se pretenden unir o modificar deben pertenecer legítimamente al solicitante y cumplir los requisitos establecidos por la Ley del Registro Civil.
¿Los padres pueden invertir los apellidos de un hijo menor?
Los progenitores pueden acordar el orden inicial antes de la inscripción del nacimiento. Una vez practicada la inscripción, no pueden cambiarlo por una simple decisión posterior. Los errores, cambios de filiación u otras circunstancias legales tienen procedimientos específicos.
¿Puedo eliminar uno de mis apellidos?
La eliminación no está incluida entre los cambios que se autorizan por simple declaración de voluntad. Cualquier modificación de esa naturaleza debe analizarse conforme al régimen legal de los apellidos, la filiación y, en su caso, las reglas aplicables a personas con elemento extranjero.
¿Necesito abogado para cambiar los apellidos?
No es obligatorio para presentar una declaración o iniciar un expediente registral ordinario. Puede resultar conveniente si existen documentos extranjeros, problemas de filiación, una denegación anterior o la necesidad de acudir a la vía judicial.
¿El cambio de apellidos modifica también el nombre?
No. El nombre propio y los apellidos son datos distintos. La modificación del nombre se explica en la guía sobre el cambio de nombre en España.
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Fuente
La información fue elaborada con base en la Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil, especialmente sus artículos 20, 49 y 53 a 57; el portal del Ministerio de Justicia sobre cambio de nombre y apellidos; y la información oficial de las administraciones de Justicia sobre inversión, modificación, documentación, cita previa y gratuidad del Registro Civil, consultadas en julio de 2026.
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