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El cambio de apellidos agrupa varios trámites distintos ante el Registro Civil español: invertir el orden de los apellidos, unirlos con guion para que funcionen como uno solo, o adaptar gráficamente un apellido extranjero al castellano. Todos se resuelven, como regla general, por el Encargado del Registro Civil, conforme a la Ley 20/2011, del Registro Civil.
Esta guía explica los distintos tipos de cambio de apellidos que se pueden solicitar, quién puede hacerlo, qué documentación se necesita y cuáles son los límites legales de cada modalidad en 2026.
Inversión del orden de los apellidos
Es el cambio más solicitado: pasar el segundo apellido al primer lugar. Existen dos vías, según la edad y la situación:
- Simple declaración de voluntad: al alcanzar la mayoría de edad o la emancipación, cualquier persona puede solicitar la inversión del orden de sus apellidos mediante una simple comparecencia ante el Encargado del Registro Civil de su domicilio, sin necesidad de expediente ni de justificar motivos.
- Solicitud de los progenitores para un menor: si ambos padres están de acuerdo y firman conjuntamente la petición. Si el menor tiene 12 años o más, se le da audiencia antes de resolver.
Límite importante: la inversión del orden de los apellidos solo puede realizarse una vez. Una vez ejecutado el cambio, no es posible volver al orden original ni repetir la operación.
Expediente gubernativo para otros cambios de apellido
Cuando el cambio solicitado no es una simple inversión del orden, sino una modificación más profunda (por ejemplo, sustituir un apellido por otro con el que la persona es habitualmente conocida), se tramita mediante un expediente gubernativo con pruebas y alegaciones. En estos casos, el Registro Civil exige acreditar que existe una situación de hecho consolidada en el tiempo en el uso de ese apellido, y no una decisión reciente creada únicamente para justificar el trámite.
Unión de apellidos con guion
Es posible solicitar que los dos apellidos se unan con un guion para que funcionen como una unidad (por ejemplo, ante autoridades extranjeras que solo reconocen un apellido). Los apellidos que se unen deben pertenecer legítimamente al solicitante, y el resultado no puede superar los límites de extensión que marca la normativa del Registro Civil.
Adaptación de apellidos extranjeros al español
Cuando un apellido de origen extranjero presenta una escritura o pronunciación distinta a la del español, puede solicitarse su regularización ortográfica o adecuación gráfica a una lengua oficial de España. Es un trámite habitual entre personas que han adquirido la nacionalidad española y quieren que su apellido se escriba conforme a las reglas ortográficas españolas.
Documentación necesaria
- DNI o pasaporte en vigor del solicitante.
- Certificado literal de nacimiento actualizado, solicitado en el Registro Civil correspondiente.
- En los expedientes gubernativos: documentos que acrediten el uso habitual o la situación de hecho alegada (documentos escolares, laborales, bancarios, etc.).
- Para menores: documento acreditativo del acuerdo de ambos progenitores.
Dónde y cómo se presenta la solicitud
El trámite se presenta ante el Registro Civil del domicilio del solicitante. En la simple inversión del orden de apellidos, basta con la comparecencia personal; en los expedientes gubernativos, se abre un expediente que puede requerir la valoración de pruebas antes de la resolución del Encargado del Registro Civil.
El trámite es gratuito en todas sus modalidades.
Preguntas frecuentes sobre el cambio de apellidos
¿Cuántas veces puedo invertir el orden de mis apellidos?
Solo una vez. Es un cambio irreversible: una vez ejecutado, no se puede volver al orden original.
¿Necesito el consentimiento de mis padres para invertir mis apellidos si soy mayor de edad?
No. Al alcanzar la mayoría de edad o la emancipación, puedes solicitarlo por simple comparecencia sin necesidad de autorización de terceros.
¿Puedo eliminar uno de mis dos apellidos?
La eliminación de un apellido no es un trámite ordinario y se valora como un expediente gubernativo con sus propios requisitos, distinto de la simple inversión de orden.
¿Cuánto cuesta cambiar el orden o la forma de mis apellidos?
El trámite ante el Registro Civil es gratuito.
¿Qué diferencia hay con el cambio de nombre?
Ambos se tramitan ante el Registro Civil bajo la misma ley, pero el cambio de nombre afecta al nombre propio y el cambio de apellidos afecta al orden, la unión o la adaptación de los apellidos.
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Fuente
La información fue elaborada con base en la Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil (boe.es), el Real Decreto 193/2000 de modificación del Reglamento del Registro Civil en materia de nombre y apellidos, y el manual de tramitación de procedimientos de nombre y apellidos del Ministerio de Justicia, 2026.
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